乔治伊士曼从小喜欢旅行，对书中描写的旅行和历险向往不已。但是，由于家境贫寒，他的愿望一直难以实现。
伊士曼出生于美国纽约州，父亲早逝，由于不忍心看见母亲过于辛劳，同时为了照顾两个妹妹，他14岁时执意辍学，开始在一家保险公司当信差。在伊士曼人生的前25年，梦想周游世界的他却只去过两个地方他出生的沃特维尔和成长的罗彻斯特，而且这两个地方相距并不远，都在纽约州。
后来，通过自学会计，伊士曼得以晋升为罗彻斯特储蓄银行的一名职员，跨入白领行列。1879年，25岁的他已经积攒了3千美元。为此，他决定犒劳一下自己，开始筹划人生的第一次旅行。
他把这次意义非凡的旅行锁定在多米尼加国首都圣多明各（Santo Domingo）。这个港口城市是拉丁美洲最古老的城市之一，濒临加勒比海和奥萨马河，是当时备受美国白领们青睐的旅游胜地之一。圣多明各有许多古老的、具有欧洲特色的建筑物，掩映在终年常青的棕榈树、椰子林、芭蕉丛以及绿草鲜花之中。
最让伊士曼心醉神迷的是圣多明各的热带风光，这里有着与他生活了20年的罗彻斯特截然不同的景致。他的同事从圣多明各度假归来，滔滔不绝地向他描述金色海滩美得无与伦比：洁白的海滩辽阔平坦，柔软的细沙在阳光下闪着金色的，葱郁的棕榈树秀丽挺拔，远处的大海蔚蓝深邃而且，这个由哥伦布的弟弟巴塞罗缪哥伦布发现的城市充满了神秘的探险色彩！
这位同事还伊士曼买一部相机来记录这次旅行。于是，伊士曼一口气花了94美元买了一套器材，包括机和显相设备，还有潮湿天气所需的所有随身用具。此外，他还花了5 美元学习摄影技术。这恐怕是他有生以来最“奢侈”的一次了。
没想到，令人烦恼的事情接踵而来。当时的机很笨重，使用也不方便，体积像微波炉一样大，而且需要一个沉重的三脚架来支撑。其它的辅助工具还包括化学药品、玻璃桶、笨重的板架、一壶水以及一张帐篷。以上装备竟然足足装了整整一辆马车！而且，就算拥有完整的设备，也不一定能顺利拍出照片来。因为它们操作起来相当复杂，如果稍有差池，不是过度，就是模糊一片。
“这样下去，简直就是累赘，能给旅游者带来愉快吗？”伊士曼感到非常郁闷，决定改进摄影器材，简化拍摄手续，“让机像使用铅笔一样方便，人人都能享受摄影的欢乐”。多年以后，他这样描述自己发明柯达胶卷的初衷。
显然地，这次筹备多时的圣多明各之旅并未成行，因为伊士曼完全被摄影迷住了，圣多明各的旅行计划被他抛诸脑后。每天从银行下班后，他就一头钻进自己的研究中。他买来各种化学试剂做试验，甚至因此多次忘记和女朋友的约会而导致分手（这个疯狂的发明家后来终身未娶）。就这样，经过日以继夜地试验，他发明了一种涂有一层干明胶的，继而创立柯达公司，开创了摄影的时代。
晚年的伊士曼实现了儿时的愿望 环游世界。每天陪伴着他的就是书籍、相机和旅游地图。他每年都会去欧洲游览，最爱骑着自行车在大街小巷晃悠，而各地的画廊是他的心水去处。1932 年，77岁的伊士曼不堪病魔的，选择跳海结束生命。或许，他只想让别人记住自己最灿烂的时候，就像他发明的相机和胶卷一样留住最美一刻。
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