咖啡树是灌木，花朵芬芳。咖啡起源于“阿拉伯福地（ArabiaFelix）”的也门，现在几个国家都有种植。阿拉伯历史学家阿哈迈特埃芬迪认为，最早发现咖啡的是一位托钵僧，时间大约在15世纪，或者说是在伊斯兰教历的650年。
第一个提到咖啡树的欧洲人则是意大利帕多瓦的普罗斯佩阿尔平。1580年，他陪同威尼斯执政官去了一趟埃及。提到咖啡的那部著作是用拉丁文写的，题献给让莫拉齐尼。
我曾在开罗阿里贝伊将军的花园里见到过咖啡树，当地称为bon或boun。埃及人用咖啡树的果实做成一种饮料，阿拉伯语叫做Kawa。在君士坦丁堡，咖啡风靡全城，以至于阿訇们抱怨说，咖啡馆总是宾客盈门，清真寺却空空如也了。于是苏丹，市民们只能在家里喝咖啡，而且必须把门关上。
1657年之前，法国人还不知道咖啡为何物，这一年，意大利人把咖啡带到了欧洲，梦见钱包丢了并经由马赛引入法国。咖啡的风靡让医生们忧心忡忡。他们认为咖啡健康，但没人把他们的话当真。尽管有过一些争议，人们还是照喝不误。
1669年，奥斯曼帝国的大使把大量的咖啡带到法国，据信当时巴黎的咖啡售价高达每磅40克朗。易十三时期，波西奥伯写过一本《圭亚那植物史》，书中说，在巴黎的小堡附近有一种用咖啡熬的叫做“查奎”的药物销售。1676年，一个名叫帕斯卡尔的亚美尼亚人在圣日耳曼市场开了一家咖啡馆，后来迁至凯德科尔。靠着这项营生他发了一大笔财。一直到了下个世纪初，圣日耳曼市场的咖啡馆才重新开张，这回的老板叫普罗卡佩，来自西西里，因为提供最好的咖啡，巴黎的精英都被他吸引了过来。后来，他又在法兰西剧院对面的街区开了一家，新开张的咖啡馆成了戏迷们约会聊天的去处，也是文人们辩论斗嘴的舞台。伏尔泰就是这家咖啡馆的常客，每天都要在这儿待上两个小时。与此同时，在伦敦，三千多家咖啡馆如雨后春笋般一下子冒了出来。德塞维涅侯爵夫人不遗余力地反对这种新时尚，并预言，这种时尚就跟对拉辛的狂热一样，很快会成为过眼烟云。
除去加菊苣的咖啡，市场上销售的咖啡主要有五种。最好的一种来自阿拉伯福地的摩卡，而摩卡咖啡又细分为三个品种，其中名为“巴奥乌里”的为最上乘，专供贵族们享受。
留尼旺群岛的咖啡口碑不错，但更受欢迎的却要数马提尼克岛和瓜德罗普岛的咖啡。而来自多米尼加、波多黎各以及背风群岛的咖啡则等而次之。
正当咖啡风行法国之时，1808年，拿破仑一世颁布了“制度”，在禁绝与英国和的往来的同时，咖啡和蔗糖的进口也被。甜菜糖替代了蔗糖，咖啡不足则掺上一半菊苣充数。这对食品商和厨子们来说倒成了天大的好事，他们大肆菊苣的好处，坚称掺了菊苣的咖啡味道更好，更有益于健康。不幸的是，时至今日，“制度”早已废弃，厨子们仍会在煮咖啡时——他们买的都是磨好的咖啡粉——掺上一些菊苣，借口说是为了更好地帮助主人提神。主人有所察觉，便只准买咖啡豆。而一种模具也就应运而生，专门用于把磨成浆的菊苣做成咖啡豆的模样；也就是说，不管你愿意不愿意，菊苣至今仍扮演着咖啡伴侣的角色。