梦见钱包被偷时序推移，秋去冬来。我们的先民站在田野里，聆听时间的脉搏，看时光为自然渲染出不同的颜色。时间缄默无言，但先民听到了它低声吟唱的四季之歌，发现了那些藏在时令里的秘密。于是，先民赋予一年中重要的时间点特殊的意义，并举办活动庆祝这一天的到来，这就是“节日”。
古老节日与原始有关，庆祝活动也多为庄重严肃的祭祀。后来，先民将历史文化和人文融入节日中，赋予节日历史和人文内涵。与此同时，节日的庆祝活动也衍生出更多形式，并成为一种约定俗成、世代相传的风尚。
虽然皇室和民间的节俗活动并不完全相同，但人们的欢欣与愉悦却是一致的。新年的钟声敲响后，人们穿新衣、互相说吉祥话，脸上满是笑意；元宵节，走入流光溢彩的闹市，看被灯火的舞女的脸庞；清明节，与家人一起去踏青，看春回大地、复苏的景象；端午节，赏棹影斡波的盛景；七夕节，和姐妹一起祭拜织女星……
如果说生活就像一片平静的湖泊，那么节日就像倒映进湖泊中的繁星，为平凡而琐碎的生活增添了很多乐趣和韵味，让人们短暂地从忙碌的生活中抽离出来，感受文化之美、传统之美。
进入21世纪后，传统节日与人们渐行渐远。随着中外文化交流越来越频繁，一大批“洋节”涌入我国。它们不仅受到了年轻人的青睐，还成为商人们的“宠儿”。每到情人节、节、母亲节时，大街小巷洋溢着热闹的气息，快乐从人们心底里流淌出来。这种现象并不算坏事，人们不过想在繁忙的生活中放慢脚步，找一个宣泄的出口，重新激起对生活的热情。
然而，在过传统节日的时候，这种热情就像空中的泡泡一样，瞬间消失。以春节为例，除夕之夜，人们和亲人坐在一起看春节联欢晚会，但心早已飘到天外。桌子上摆满了年货，但在有些人看来，这些年货还不如小时候母亲煮的一碗饺子有滋味。没等新年的钟声响起，他们就进入了梦乡。“年味一年比一年淡”，这是很多人对春节的评价。虽然这些人挤进了“春节大军”，费尽辛苦才和家人团聚，但他们对春节的感情越来越淡。
为了唤回人们对传统节日的感情，使人们感受到传统节日蕴含的人文内涵，我们策划编辑了这本《中国传统节日的仪式》。本书用诗意的语言介绍了传统节日的民风民俗，意在还原传统节日的“本真面目”，使读者更加真切地感受到传统之美，触摸中华文化的脉搏。
有了仪式，传统节日散发出来的清香便会自然而然地留在人们心中。因为谈论这些节日时，人们脑海中浮现的不是一个个的符号，也不是凌乱的饭桌、到处乱跑的孩子、喧闹的牌桌，而是热气腾腾的元宵、随风飘动的柳树的枝条、寄托着相思的明月、清甜的菊花酒……
有了仪式，人们更能理解传统节日的文化内涵，并对节日产生价值认同和情感认同。比如，新年来临之际，先民之所以要穿上干净的新衣服，去向尊长、朋友送祝福，是因为他们认为春节作为一年的开端，对一整年的运势起着至关重要的作用。那一声声祝福语中，寄托着人们对未来的美好愿望；清明扫墓，反映出中国人对家庭和孝道的重视，也体现出对生命的尊重和珍惜；中秋望月，寄托了“但愿人长久，千里共婵娟”的美好愿望；端午节的粽子，则凸显了中华民族的民族心、民族魂。拨开节日的，人们方可找到传统节日的内核。
有了仪式，人们会对传统节日产生虔敬。过节日的形式可以多样化，如以前清明扫墓时要上香、烧纸钱等，如今出现了植树祭扫、网络祭扫等多种祭扫方式。但无论用哪种形式，人们都不会丢掉对传统文化的——无论是植树祭扫还是网络祭扫，都凸显了中华民族慎终追远的传统。
此外，本书详细介绍了二十四节气知识。二十四节气和传统节日关系紧密，其中清明既是节气，也是传统节日。从辛弃疾所作《蝶恋花•戊申元日立春席间作》中可知，立春日和元日可以是同一天。而在节气有关的民俗民风中，人们有时能看到传统节日的影子。了解二十四节气的知识，能够让人更加了解传统节日，充分地领略传统文化的魅力。
最后，祝愿每一位读者都能找到中国传统节日的仪式，成为传统节日文化的传承者。（本文为《中国传统节日的仪式》前言）