搜狐自环游世界86天美洲的黄金时代之旅开始啦，7位搜狐自人已经到美洲，正在用视频、文字、、美食、音乐、汽车等特长，记录着美洲的风光，让搜狐自人继续带你一起环游世界吧！
4月20日，歌诗达大西洋号离开迈阿密，沿着巴哈马群岛和古巴之间的圣塔伦水道向东南方向行驶。在船的右舷可以看到古巴海岸，以及一些零星的岛屿。第二天下午，大西洋号穿过古巴和海地之间的狭窄水道，正式进入了加勒比海。此后大西洋号调转船头，朝着西南方向的牙买加驶去。
加勒比海位于北半球沙漠带附近，气候炎热，阳光强烈，海水碧蓝，海岛众多，是全世界著名的度假胜地，难怪有家邮司取名皇家加勒比，这名字一听就让人想脱了衣服换上泳衣找个小岛虚度光阴。据统计，加勒比地区一共有7000多座岛屿，只有不到10%有人居住，如果你有艘游艇的话，很容易找到一个只属于自己的小岛尽情撒野。
从世界地图上看，加勒比海近似内海，西南方向分别是中美洲和南美洲，东北方向则被一圈海岛环绕。这些海岛每个都标着名字，有的岛还标了两个，因为它们都分属于不同的国家。有些国家名气很大，像古巴、海地和牙买加，有些国家的名字听起来很滑稽，什么安提瓜和巴布达、特立尼达和多巴哥、圣文森特和格林纳丁斯等等，很像是历史老师开的玩笑。这些国家都不是自然形成的，以前都是欧洲列强的殖民地，岛上的原住民大部分被杀光了，现在的居民都是不久前才从其他地方移过去的，几乎相当于重新洗牌。像这样几乎没有历史包袱的国家是加勒比地区特有的，正好可以用来比较各种先天和后天因素对于国家的影响。
从历史上看，加勒比地区的大部分国家起点都差不多，几乎都是在哥伦布发现美洲之后不久被殖民的。当原住民被各种旧疾病后，欧洲殖民者从非洲运来大批奴隶，将原来的植被砍光，种上甘蔗或者咖啡等经济作物，原有的自给自足式经济模式迅速让位给热带殖民地特有的庄园经济模式。这个变化过程大体上差不多，但因为来自不同国家的庄园主风格各异，管理庄园和奴隶的方式略有差别，殖民结束的时间和方式也有不同，结果便千差万别了。
很多人认为一个国家的命运和人种的关系最大，但我们前几天刚刚到过的基韦斯特岛就给出了相反的结论。这个岛上的居民几乎都是来自巴哈马群岛和古巴的移民，但是这个岛和那两个国家相比天差地别，完全不可同日而语。不过我承认这不是一个好例子，因为基韦斯特岛的背后有一个超级强大的美国做后盾，其影响盖过了其他因素。美国是第一个从欧洲殖民者手中赢得的前殖民地国家，美国的成功为其他殖民地树立了榜样。
听完这个故事，你觉得越早就越好吗？那就请看海地。这个国家早在1804年就从法国殖民者手中了出来，从时间上看仅次于美国。战争的主力是来自非洲的奴隶，他们运用游击战术打败了法国人，建立了世界上首个以非洲黑人为主体的国。可惜结果并不美妙，目前的海地是整个西半球最穷的国家。我在2011年去海地考察抗震救灾，发现地震过去一年之后首都太子港还是一片瓦砾，甚至连大楼的圆顶仍然歪着，海地就连这个钱都出不起。
听完这个故事，你觉国殖民者最不靠谱吗？错了，后面还有意大利。当年意大利曾经派了一万名士兵去征服埃塞俄比亚，结果被8万名当地士兵打败了。虽然人数相差8倍，但考虑到100年前欧洲和非洲的实力对比，这场战争的结果还是很令人的。埃塞俄比亚军队为什么能赢？因为他们是由训练出来的，可见意大利人比法国人更不靠谱，而且差的不是一点点，看来网上流传的那些关于意大利军队在二战战场上打酱油的笑话都是真的，哈哈。
这场战役的结果是，埃塞俄比亚成为整个非洲最晚被殖民的国家，直到1914年都还是由非洲国王着。可惜结果同样不太美妙，埃塞俄比亚是东半球最穷的国家之一，很多非洲故事的主角都是埃塞俄比亚人。
听完这个故事，你觉得殖民很好吗？那就去加勒比海西岸的哥斯达黎加看看吧。这个中美洲小国距离阿兹特克帝国和印加帝国这两个南美文明中心最远，又不像巴拿马那样有个运河，所以一直不被欧洲殖民者重视，在很长的时间里处于没人管的状态。其结果是哥斯达黎加成为整个拉丁美洲发展得最好的国家，其生态旅游业甚至成为全球的模范。我曾经专门去哥斯达黎加考察过，感觉这个国家在很多地方都可以和欧洲看齐了，在可持续发展方面甚至超过了很多欧美国家。
听完这个故事，你觉得一个国家的地理更重要对吗？那就比较一下海地和多米尼加国吧。这两个国家共享伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola，意为“西班牙”），海地在岛的西边，说法语，多米尼加在岛的东面，说西班牙语。我那次去海地考察时专门抽出一天时间去了东面的多米尼加，发现那是一个中等发达程度的国家，人均P是海地的8倍，跨过边境线就好像是从一步跨进了天堂。
听完这个故事，你觉得西班牙殖民者比法国殖民者好？那为什么同属西班牙殖民地的洪都拉斯和尼加拉瓜却天天打内战呢？为什么古巴和委内瑞拉会变成国家呢？古巴我没去过，但听过不少关于它的传说，委内瑞拉我去过，这个国家虽然盛产石油，但却是南美洲最穷最乱的国家之一，通货膨胀率高得惊人。首都加拉加斯的率高居世界第一，是的全世界最的城市之一。
听完这个故事，你觉得比好吗？那让我们再回到海地看看。很多人不知道的是，上世纪50年代的海地曾经是这一地区最富裕的国家之一，加勒比海旅游业最早就是从海地首都太子港开始的，所以这座城市曾经被誉为“加勒比海上的明珠”。我在采访过程中遇到的几位上点年纪的海地人都很怀念那段时光，据他们回忆说，那时的太子港干净整洁，秩序井然，人人都有工作，收入也不错，隔壁的多米尼加人会偷偷跑到这里打黑工。但是，那时的海地是个国家，杜瓦利埃父子实行了多年的，一直被全世界诟病。在美国的支持下，1986年海地爆发了声势浩大的运动，小杜瓦利埃于下台，海地开始了选举，但国内形势却从此急转直下，终于变成了今天这个西半球最穷的国家。
听完这7个故事，你还有什么要说的吗？无论你的理论是什么，在加勒比海地区都能找出反例。这是一个专灭历史High的地方，这一地区复杂的历史恰好说明历史本身没有规律，或者更准确地说，我们还没有找到真正的规律。不管怎样，在找到真正的规律之前，还是慎言“普世价值”吧。