赫希曼认为，如果一个国家的经济增长率先在某个区域发生，那么它就会对其它区域产生作用。为了解释方便，他把经济相对发达区域称为“北方”，欠发达区域称为“南方”。北方的增长对南方将产生不利和有利的作用，分别称之为极化效应和涓滴效应。
极化效应有以下几个方面。一是，随着北方的发展，南方的要素向北方流动，从而削弱了南方的经济发展能力，导致其经济发展恶化。由于北方的经济增长对劳动力需求上升，特别是对技术性劳动力的需求增加较快，同时，北方的劳动力收入水平高于南方，这样，就导致南方的劳动力在就业机会和高收入的下向北方迁移。结果，北方因劳动力和人口的流入而促进了经济的增长，南方则因劳动力外流特别是技术人员和富于进取心的年轻人的外流，经济增长的劳动力贡献(实际上也包括了智力的贡献)减小。再就是资金的流动。显然，北方的投资机会多，投资的收益率高于南方，南方有限的资金也流入北方。而且，资金与劳动力的流动还会相互强化。从而使南方的经济发展能力被削弱。二是，在国内贸易中，北方由于经济水平相对高，在市场竞争中处于有利地位。特别是，如果北方生产进口替代性产品，南方原来可以按较低价格进口的这些产品，现在不得不在高额关税下向北方购买。在出口方面，南方由于生产效率相对较低，无法与北方竞争，导致出口的衰退。三是，南方本来可以向北方输出初级产品，但是，如果南方的初级产品性能差或价格有所大千世界的怪事上涨，那么，北方就有可能寻求进口。这样，就使南方的生产受到。
涓滴效应体现在，北方吸收南方的劳动力，在一定程度上可以缓解南方的就业压力，有利于南方解决失业问题。在互补情况下，北方向南方购买商品和投资的增加，会给南方带来发展的机会，刺激南方的经济增长。特别是，北方的先进技术、管理方式、思想观念、价值观念和行为方式等经济和社会方面的进步因素向南方的涓滴，将对南方的经济和社会进步产生多方面的推动作用。
赫希曼认为，在区域经济发展中，涓滴效应最终会大于极化效应而占据优势，原因是北方的发展长期来看将带动南方的经济增长。尤其是，北方的发展会出现城市拥挤等问题，南方的落后则从国内市场需求方面了北方的经济扩张，国家经济发展也将因南方的资源没有得到充分利用而受到损害，于是国家将出面来干预经济发展，加强北方的涓滴效应，促进南方的经济发展，同时，也有利于北方的经济继续增长。
梯度推移说的基本观点是，一个区域的经济兴衰取决于它的产业结构，进而取决于它的主导部门的先进程度。与产品周期相对应，可以把经济部门分为三类，即产品处于创新到成长阶段的是兴旺部门;产品处于成长到成熟阶段的是停滞部门;产品处于成熟到衰退阶段的是衰退部门。因此，如果一个区域的主导部门是兴旺部门，则被认为是高梯度区域;反之，如果主导部门是衰退部门则属于低梯度区域。推动经济发展的创新活动(包括新产品、新技术、新产业、新制度和管理方法等)主要发生在高梯度区域，然后，依据产品周期循环的顺序由高梯度区域向低梯度区域推移。梯度推移主要是通过城市系统来进行的。这是因为创新往往集中在城市，而且城市从条件和经济能力看比其它地方更适于接受创新。具体的梯度推移有两种方式，一种方式是创新从发源地向周围相邻的城市推移;另一种方式是从发源地向距离较远的第二级城市推移，再向第城市推移，依次类推。这样，创新就从发源地推移到所有的区域。
弗里德曼认为，在若干区域之间会因多种原因个别区域率先发展起来而成为“中心”，其它区域则因发展缓慢而成为“外围”。中心与外围之间存在着不平等的发展关系。总体上，中心居于地位，而外围则在发展上依赖于中心。中心对外围之所以能够产生作用，原因在于中心与外围之间的贸易不平等，经济因素集中在中心，同时，技术进步、的生产活动，以及生产的创新等也都集中在中心。中心依靠这些方面的优势而从外围获取剩余价值。对于外围而言，中心对它们的发展产生压力和压抑。如中心工资水平的提高，就会使外围面临相应地提高工资水平的压力，或者是增加出口来弥补进口增长所造成的资金压力。因此，外围的自发性发展过程往往困难重重。更重要的是，中心与外围的这种关系还会因为推行有利于中心的经济和贸易政策，使外围的资金、人口和劳动力向中心流动的趋势得以强化。可见，中心与外围之间构成了不平等的发展格局。
4、空间相互发生作用的前提条件：第一，区域之间的互补性。即相关区域之间必须存在对某种商品、技术、资金、信息或劳动力等方面的供求关系。从根本上讲，只有区域之间具有了互补性，才有建立经济联系的必要。空间相互作用的大小与互补性成正比。第二，区域之间的可达性。即区域之间进行商品、资金、人口、技术、信息等传输的可能性。第三，干扰机会。这是指两个区域之间发生相互作用的可能性受到了来自其它区域的干扰。
5、钻石理论：一个国家某产业的竞争优势由生产要素、支撑产业和相关产业，企业的战略、结构和竞争这四个方面的因素所决定。
6、区域经济差异：区域经济差异是指一定时期内全国各区域之间人均意义上的经济发展总体水平非均等化现象。
根据我国经济转轨时期区域经济发展的基本情况和全国经济、社会发展的总体需要，促进区域经济协调发展必须解决好以下几个问题。