海地岛，也称伊斯帕尼奥拉岛，位于古巴岛东南、加勒比海北部海域，距离南美洲陆地570公里，约等于海南岛到桂林之间的距离。面积7.6万平方公里，比两个海南岛还大一些，仅次于古巴，是加勒比海排名第二的大岛。
海地岛上有两个国家：海地国和多米尼加国，这两个国家将海地岛一分为二，西部约2.8万平方公里（占全岛面积的36%），的土地归海地国所有，剩余领土为多米尼加国家所有。
虽然同在一个岛屿，海地和多米尼加的发展却大相径庭。海地是世界穷国之一，发展很大程度上依靠外部援助，至今仍位居世界最不发达国家行列。
多米尼加虽然算不上发达国家，但是和海地相比已经算是很富裕的了，多米尼加人均P约为6700美元，折合民币为42000元，而海地的人均P仅有740美元，多米尼加是其9倍之多。
海地岛最初是西班牙的殖民地。西班牙殖民扩张时期，殖民重心移到美洲陆地，海地岛逐渐被忽视，法国、英国以及荷兰海盗频繁出现在海地岛西部，越来越多的欧洲殖民者入侵这里，尤其是法国人，在岛上建立了为数不少的村庄。
海地岛原本为印第安人居住地，为了促进西部海地地区农业发展，法国从非洲引进大量黑奴，海地成为法国农作物产量最丰盛的殖民地，与此同时这里的黑人数量也越来越多。
不管是在人口数量还是经济发展，殖民时期的海地西部地区都优于东部地区，为何现在位于海岛西部的海地会和东部的多米尼加国相差这么多？
海地是拉丁美洲第一个国，同时也是世界上第一个黑人国，这里超过95%的人口都是黑人。海地脱离殖民之后，将土地私有化，原本居住在海地的法国人被出境，土地被分配给当地黑人。
海地实行的土地政策并没有得到整个国家的响应，海地因而陷入内战和之中，加上国内资源贫乏，地震等自然灾害频发，经济发展一落千丈。
反观多米尼加，优美，自然资源丰富，利用先天优势大力发展旅业，为国家经济带来了很大的好处。