4月20日，“2018年市全民阅读活动”将全面拉开帷幕。“爱读书，学知识”，从古至今中国人都十分重视教育，提倡文明礼仪。在193年前的地区，就已经出现民间义塾，免费教授贫寒子弟。清朝襄阳知府周凯曾作文夸赞丹江口市的小茯苓村义塾，“屋有诗书气，庭无鸟雀喧”。
2015年，笔者参加了武当山可移动文物普查，意外发现一本《武当山诗歌全集》。书中收录了清道光五年（1825年），襄阳知府周凯在均州城（现丹江口市）写下的6首诗文，分别是《沦浪亭》、《玉虚宫》、《太子坡》、《磨针井望天柱峰》、《赠自在庵郭胡子》和《过小茯苓村义塾为刘生希稷克勤赋》。
对于前5首诗，许多人都听说过，但是《过小茯苓村义塾为刘生希稷克勤赋》一文就比较“冷门”，知道的人很少。其实文中提到的“小大茯苓村”就是地名，即丹江口市习家店镇大茯苓村和小茯苓村。
此文描写的义塾也是有据可查。当年笔者的爷爷一辈人里出过私塾先生，同在大茯苓南山教私塾，并与刘生希的后人有过交往。笔者小时候曾去过义塾的旧址，并在刘生希的后人刘延华家中吃过饭。
《过小茯苓村义塾为刘生希稷克勤赋》记录了当年丹江口地区的民间教育情况。全诗如下：“养蒙崇正学，家塾克先敦。屋有诗书气，庭无鸟雀喧。弟兄堂棣树，小大茯苓村。迂道来相访，殷勤细与论。”
从第一句来看，具有一定的色彩，强调启蒙培养小孩首推学堂，并强调正学，同时指出私塾要带头先行。。第二句细致描写小茯苓的义塾，当时周凯所看到的景象是屋有诗书气，庭无鸟雀喧。第三句“弟兄堂棣树，小大茯苓村”，是对两位私熟先生的高度赞扬。“弟兄”指两位义塾先生刘生希和稷克勤。周凯了解到刘生希是小茯苓村人，也是义塾的主人，稷克勤是大茯苓村人。最后一句“迂道来相访，殷勤细与论”，介绍了因为“细与论”才让周凯了解得这么细致。
从均州城到小茯苓村相距六十余里，隔河渡水，许多还是土小道。让人好奇的是，襄阳知府周凯与刘生希有何关系？为何要绕道特地来访，并且为其作文？
查阅《襄阳府志》得知，周凯出生名门，是《爱莲说》作者周敦颐的，早期在湖北襄阳为官，后任河南按察使、福建泉永道、兵备道，长期定居。周凯还是一位文人，清嘉庆十六年（1811年）进士。在期间，周凯与林则徐、魏源、龚自珍等人成立“室南诗社”，为京都二十四诗人之一。
周凯在多地为官，百姓对其评价很高。道光二年（1822年）冬，他出任襄阳知府。周凯上任初期，就到民间了解当地民风民俗实情。他发现当时的襄阳地区，乡民常为鸡毛蒜皮之事挥拳相向，另外，他在处理一些恶性案件时，发现涉案人员皆为目不识丁。
随后，周凯了解到襄阳府周边的乡村缺少启蒙学堂，也少有地方乡绅出面办义学，急需增强社会与社会教育。他发动地方乡绅力量，以名义和他们订下合约，出台《劝渝襄阳士民设立义学告示》。这份告示告诉大家，读书可以教人知礼义，明孝悌，晓。周凯创办义塾80所，自捐官俸印刷启蒙课本《圣谕广训》《大学》分发给义塾，帮助贫寒子弟免费入学。他强调：读书不是万能的，不读书是万万不能的。
根据《襄阳府志》记叙周凯的这段史料，再结合当时的小茯苓村归襄阳管辖，周凯到均州城后专程绕道“来访”小茯芩村的刘生希先生的情况来看，可以推测这所义塾就是周凯创办的80所义塾之一，并且是最为成功的一所。而义塾先生刘生希则是周凯召集的知书达礼之士，因此，周凯“迂道来相访“。
从此文可以看出，193年前的丹江口地区已有民间义塾，习家店小茯苓的刘生希义塾是当时民间义务教育的代表。